Татуирование - обычай введения в кожу механическим способом, путем выкалывания или выцарапывания острым орудием: иглой, костью или стержнем, известных веществ, как уголь, сажа или тушь, чтобы получить таким образом неизгладимые рисунки.

Ритуальные татуировки
Самый сложный и загадочный тип тату. Дело в том, что ритуальные тату не предназначены для посторонних глаз. Это знаки для богов и духов. Тайные знаки должны обеспечить их хозяину защиту и покровительство высших сил. Это своеобразный пропуск на небо, знак причастности человека к магической силе. Самое главное - правильно расположить выбранные символы на теле. Здесь боги не прощают ни малейшей ошибки. Неправильно выбранный знак или неверное место размещения ритуальной татуировки могут разгневать богов, и тогда человек будет обречен на страдания. К счастью, настоящие магические татуировки сейчас стали большой редкостью. Многочисленные кресты, восточные символы и "тайные" знаки на теле - не более чем дань моде. Поэтому сегодня можно встретить самое странное сочетание магических элементов. Например, православный крест вполне может соседствовать с сатанинской пентаграммой. На Западе самой популярной trash-татуировкой является горящее сердце - символ Иисуса Христа в католической мифологии.

Обереги
Эти татуировки должны защищать владельца от дурного глаза или несчастного случая. Существует огромное количество видов и типов "оберегающих" тату, рассчитанных на все случаи жизни. Солдаты, например, набивают себе специальные татуировки, останавливающие пули. Американские моряки обязательно делают два знака: петуха на одной ноге и свинью на другой. Раньше японские пожарные и украшали спину изображением гигантского водяного дракона, который должен был уберечь их от огня.

Татуировка на память
Здесь все зависит от степени сентиментальности владельца. Обычно накалывают имя любимой, портреты мамы, папы или детей. Как правило, любовные татуировки сопровождаются изображением сердец, пронзенных стрелой и надписями типа "Любовь до гробовой доски" и True Romance.

Устрашающая татуировка
Обычно подобные тату наносят на самое видное место - лицо или руки. Здесь фантазии татуировщиков не знают границ. Жители Полинезии превращали свое лицо в страшную маску, вызывающую у врагов панический ужас. На цивилизованном Западе для устрашения врагов используются изображения атакующей черной пантеры или волка. Впрочем, для этих целей подойдут и предостерегающие надписи: например, Born to fight или Fuck the world. Подобной надписи будет вполне достаточно для того, чтобы понять, что с этим парнем лучше не связываться.

Клановая татуировка
Знак причастности к определенному клану или социальной группе. Традиционно подобные татуировки использовались на Востоке китайскими гангстерскими "триадами" или японской мафией "якудзэ". Клановые тату делали по выработанным столетиями канонам. В каждом элементе такого рисунка зашифрован глубокий смысл. Знающий человек может узнать по татуировке всю информацию о человеке название клана, его должность, "специализацию" и т.п. С подобными татуировками нужно быть особенно аккуратными. Если неожиданно выяснится, что вы сделали себе "неправильное" тату и присвоили чужое звание, то кара за этот проступок может быть крайне жестокой.

Эротическая татуировка
Эти тату призваны увеличить сексуальную привлекательность тела. Эротические картинки и вызывающие надписи наносятся, как правило, в самых неожиданных местах. К сожалению, подобные тату редко бывают по-настоящему остроумными. Максимум, на что хватает фантазии их владельцев, так это на надписи вроде Sex Machine или Sexy Motherfucker на половых органах.

Коммерческая татуировка
Наносится ради денег или по глупости. В старину использовалась цирковыми артистами, путешествующими с многочисленными freak-show. В XVIII веке татуированные мужчины и женщины зарабатывали приличные деньги, демонстрируя собственные тату зевакам на ярмарках. К сожалению, сегодня эта профессия не пользуется популярностью - на человека с разрисованным телом больше не смотрят, как на урода. Зато XX век открыл новый тип коммерческой татуировки Brand name tattoo. Апологеты этого странного вида татуировок наносят на тело логотипы различных фирм. Самой популярной компанией фанатов brand name tattoo является, конечно же, фирма Harley-Davidson. Но встречаются также логотипы Jack Daniel's, Durex, Nike, Mercedes и Ferrari. Сами фирмы-производители к подобной "нательной" рекламе не имеют никакого отношения.