989 - 1480
Период Средневековья имеет особое значение в истории русской культуры. Эпоха Средних веков в России длилась дольше, чем в других европейских странах, и ее "отзвуки" наша культура испытывала вплоть до начала XIX века, когда "коренной" архаизм провинции "встречается" с воображаемым средневековьем романтизма.
Начало новой эпохе было положено с принятием христианства в конце 10 века (989), когда русские княжества вошли в византийский ареал и восприняли один из наиболее развитых на тот момент в мире типов культуры...

Русские иконописцы, наследники великой византийской традиции, постепенно выработали свой собственный стиль, следуя при этом классическим канонам писания икон и обновляя драгоценное религиозное наследие. Первые иконы появились на Руси в 16-м веке, вскоре после введения в этой стране христианства. До 13-го века сохранялось довольно сильное влияние греческих мастеров. Золотой век русской иконописи начался в 80-х годах 14-го века, в период духовного обновления под покровительством святого Сергия Радонежского. Яркий пример этому - знаменитая икона Ветхозаветной Троицы Андрея Рублева, одного из величайших русских иконописцев...

Античная эпоха оставила особенно глубокий след в истории европейской цивилизации. В годы, когда большая часть населения Европы пребывала в состоянии варварства, в городах Балканского полуострова, Малой Азии, на островах Эгейского моря закладывались основы будущей культуры небольшим, но способным народом эллинов. Древнегреческие философы и общественные деятели, поэты и драматурги, зодчие, скульпторы, художники положили и начало европейской культуры. Детством человечества, порой ослепительно солнечным, иногда таинственным, воспринимается античная эпоха, памятники которой до сих пор оказывают огромное художественное воздействие...

Из первых столетий христианской церкви, гонимой и преследуемой в это время, много дошло до нас условных или символических изображений, однако ясных и прямых напротив - очень мало.
Это произошло потому, что христиане боялись выдать себя этими изображениями язычникам ( во времена зарождения идеи христианства на проповедников этой религии и на ее атрибутику были жестокие гонения со стороны язычников) , а так же потому, что многие христиане сами были против прямых изображений Бога, ангелов и святых.
Больше всего дошло до нас древних символических изображений Иисуса Христа, как доброго пастыря...

Иконопись в Древней Руси была делом священным. Строгое следование каноническим предписаниям, с одной стороны, обедняло процесс творчества, поскольку ограничивало возможности самовыражения иконописца, так как иконография образа, как правило, была уже задана, но, с другой стороны, заставляла художника все свое мастерство, все свое внимание сфокусировать на сути "духовного предмета", на достижении глубокого проникновения в образ и воссоздании его изысканными изобразительными средствами.
Традиции и устоявшиеся приемы затрагивали не только иконографию, но и выбор материала, на котором писались иконы, вещество грунта, способ подготовки поверхности под живопись, технологию изготовления красок и, наконец, последовательность письма...

1480 - 1703
XVI и XVII века - время развития единого русского государства во главе с Москвой - "московского царства". После падения Византии и завоевания Константинополя турками (1453), Москва берет на себя роль преемника империи, государства-хранителя православия. Иван III после "стояния на Угре" прекращает платить дань Орде, присоединяет непокорные Новгород и Псков, а в 1472 году женится на приехавшей из Рима племяннице последнего императора Византии - Зое(Софии) Палеолог; с этого времени Русь перенимает византийский герб - двуглавого орла, а великий князь московский начинает именовать себя "осподарем", что уже очень близко к титулу царя - "государя"...

России было дано создать совершеннейший художественный язык иконы. По словам Л.Успенского, если Византия дала миру богословие, выраженное словами, то Россия создала богословие, выраженное в образе. Русская икона не менее аскетична, чем византийская, но акцент в ней ставится не на трудности подвига, а на радости, достигаемой в результате этого подвига, на легкости бремени Господня. Русская икона - наивысшее воплощение в искусстве божественного смирения, и именно поэтому, несмотря на свою глубину, она обладает свойством детской легкости и радости, она полна тепла и покоя...

Почитание икон на Руси начинается с принятия христианства (988 год). Первые образцы привозились из Византии и стран Балканского полуострова, откуда позднее приглашались и художники для обучения русских мастеров.
Самый известный из тех ранних памятников- "Богоматерь Владимирская"
(XI - первая половина XII века)-был привезен из Константинополя.
В христианстве иконе отводится особая роль. Сам термин "икона"-греческого происхождения. В переводе на русский он означает "изображение", "вид", "образ". Художественный образ должен Возносить мысли верующего к небу, к созерцанию "чистых идей"...